先日、新幹線を乗り継いで宇都宮を訪れました。

宇都宮といえば餃子の街として知られていますが、私が訪れた時は少し違った話題で持ちきりでした。

市街地でクマの目撃が相次ぎ、８日、９日、１０日の３日間にわたって市内の学校が臨時休校となっていたのです。

現地では、実際にクマが映った防犯カメラを教えていただきました。

えっ？ここ？？と驚いたのですが、そこは宇都宮市内でも有数の人通りを誇る商店街。

さらにクマは商店街を横切り、川を泳いで移動したとのことで、

この様子はニュースやワイドショーでも大きく取り上げられていました。

幸いにも大きな人的被害はありませんでしたが、もし時間帯や場所が少し違っていたらと思うと背筋が寒くなります。

クマの生息域が人の生活圏に近づいていることを実感させられる出来事でした。

そんな中、神戸電鉄から「神鉄ハイキング中止」のお知らせが発表されました。

６月１８日開催予定だった「有馬温泉散策コース」については、

神戸市北区道場町ならびに西宮市北部でクマの目撃情報があったことから、

お客様の安全を第一に考え開催中止となりました。なお、順延はありません。

楽しみにされていた方にとっては残念なお知らせですが、

宇都宮での出来事を目の当たりにした身としては、安全確保を最優先に考えた判断はやむを得ないのかなと感じています。

一方で、少し気になるのは今後のことです。

ハイキングや山菜取りなど、自然を楽しむ機会が各地で制限されるようになれば、それはそれで寂しい話です。

人と野生動物が適切な距離を保ちながら共存できる環境づくりが、これまで以上に求められているのかもしれません。

安心して神鉄ハイキングを楽しめる日が、一日も早く戻ってくることを願っています。